Nichées au cœur d’un écrin de verdure, Les Cabanes du Breuil sont une véritable curiosité architecturale à découvrir absolument lors de votre séjour en Dordogne. Situées à mi-chemin entre Sarlat-la-Canéda et Les Eyzies-de-Tayac, sur la commune de Saint-André-d’Allas, ces anciennes cabanes en pierre sèche, appelées aussi bories, témoignent d’un savoir-faire ancestral unique dans le Périgord Noir.
Les Cabanes du Breuil ne sont pas de simples constructions : ce sont des témoins vivants de la ruralité et de l’architecture traditionnelle périgourdine. Entièrement construites en pierres sèches, sans aucun liant (ni mortier, ni ciment), ces cabanes sont couvertes de lauzes, ces fameuses pierres plates typiques du Sud-Ouest.
L’art de la pierre sèche consiste à empiler minutieusement les pierres de manière à obtenir des murs solides, capables de résister au temps, sans l’aide de matériaux modernes. Un savoir-faire inscrit depuis 2018 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
L’origine exacte des Cabanes du Breuil demeure floue. On sait toutefois qu’en 1449, elles faisaient partie d’une propriété appartenant aux moines bénédictins de Sarlat. Ces cabanes servaient alors d’habitations aux paysans travaillant les terres environnantes. Elles ont traversé les siècles, évoluant au fil des usages et des besoins.
Au XIXe siècle, avec l’essor de nouveaux métiers artisanaux, les cabanes deviennent des ateliers, notamment pour des forgerons et d’autres artisans du monde rural. Ce lieu autrefois utilitaire s’imprègne ainsi d’une âme humaine et laborieuse.
L’histoire moderne des Cabanes du Breuil débute en 1949, lorsque Félicien et Irène, les grands-parents des propriétaires actuels, héritent de ces modestes bâtiments à moitié en ruine. Par amour pour ce patrimoine, ils décident de les restaurer et finissent par s’y installer en 1955.
Ce projet de cœur se transforme en véritable aventure familiale, transmise de génération en génération. Aujourd’hui, la ferme associée au site est toujours en activité : on y fait du pain au feu de bois, on cultive des légumes, des vignes, et l’on élève divers animaux de basse-cour.
La visite des Cabanes du Breuil est libre et s’effectue à l’aide d’un livret explicatif fourni à l’accueil. Vous serez accueillis dans une ambiance bucolique par les oies, moutons, poules, canards, lapins et poussins qui peuplent la ferme. Une véritable ferme vivante, idéale pour les enfants !
Vous découvrirez les différentes cabanes en pierre sèche, la carrière d’extraction, mais aussi une exposition photo émouvante retraçant la vie de Félicien et Irène. Une plongée dans l’histoire de ce couple visionnaire qui a su redonner vie à ce patrimoine oublié.
Les Cabanes du Breuil ont également attiré les regards du cinéma et de la télévision. Plus de 15 tournages ont eu lieu sur le site, parmi lesquels :
D’Artagnan
Jacquou le Croquant
La Belle au Bois Dormant
Les Misérables
Et plus récemment la série historique Fortune de France, diffusée sur France 2.
Ce cadre authentique et hors du temps se prête parfaitement à l’univers du conte, du drame historique ou du cinéma d’époque.
Pour les plus curieux et passionnés, il est même possible de participer à un atelier de construction en pierre sèche. Une belle manière d’expérimenter soi-même cet art ancestral.
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